Познакомьтесь с Джимом Флемингом. Он – садовод, который начал заниматься фермерством лишь после того, как уволился с работы, которой он посвятил 40 лет! Его карьера в сельском хозяйстве началась давным-давно, в 1962 году, когда он и его жена Сэнди переехали из округа Китсап (штат Вашингтон) в Орондо (штат Вашингтон) работать на компанию «Оувил Фрут Компани». Через три года Джим перешел работать на склад, а его жена стала инспектировать складских работников. В 1980 году он и его семья переехали в Вантаж (штат Вашингтон), где разбили новый сад и построили хранилище с контролируемой атмосферой для «Оувил Фрут Компани». К тому времени, как он уволился в 1992 году, в Вантаже было уже 202 гектара садов. Он не хотел замедлять темп и начал вторую карьеру в качестве самостоятельного фермера.
В настоящее время семья Флеминг обрабатывает 18 гектаров яблоневого сада и 3,25 гектара – вишневого. Яблоневые посадки разбиты на две равные части: одна засажена сортом Фуджи, вторая – Камео (R) (R). Покойный брат Джима Дойл помогал развивать сорт Камео (R) (R), и Джим – последовательный и давний поклонник вкуса и качества этих яблок. Его сын Скотт и дочь Лори – партнеры по саду, и Скотт примет на себя управление, когда Джим закончит свою вторую карьеру.
Самое большое изменение, которое Джим увидел во фруктовой индустрии с 1962 года, – это эволюция упаковочных материалов и оборудования. Он говорит: «Когда я начинал, яблоки все еще упаковывались в деревянные коробки, и каждое яблоко было обернуто вручную». И добавляет: «Сорта тоже изменились. Раньше фермеры выращивали только Ред Делишез, Голден Делишез и Вайнсап».
Беспокойство Джима о будущем сельского хозяйства касается нехватки рабочей силы из-за усиления правительственного регулирования и новых законов об иммиграции. Из-за этого беспокойства он и посадил вишневые деревья таким образом, чтобы можно было задействовать в садовых операциях движущуюся платформу. Платформа позволяет людям в возрасте, или тем, кто не может подняться на лестницу, работать в его саду. Вдобавок он высадил свои яблони в форме треугольной конструкции, которая является усовершенствованной версией шпалерной системы Татура. Она формирует деревья под удобным углом для лестниц и делает работу в саду более легкой и быстрой (см. фото).
«Сельское хозяйство предлагает отличный образ жизни, даже если он и не является очень уж прибыльным. Зато всегда есть чем заняться», – говорит Джим. В сельском хозяйстве ему больше всего нравится разнообразие работ в течение года. Ему также по душе гибкость загрузки, которая позволяет проводить время со своей семьей.
Джим приписывает свой успех вниманию к деталям. Так как его ферма – некрупное предприятие, у него есть время, чтобы сделать все правильно и произвести яблоки наивысшего качества. В 1998 году журнал «Гуд Фрут Гроуэр» присудил семье Флеминг звание «Садовод года».